心脏缺陷

这些异常状态可能是较为轻微的缺陷 (例如两心室之间隔膜上的小孔，亦即所谓的VSD (心室中隔缺损))，或心脏的瓣膜受到压挤。绝大多数情况下，这类缺陷会随着时间自然痊愈。有时，这些异常状态也可能是更复杂且影响心脏功能、必需在婴儿诞生后最初数个月之内以手术处理的缺陷。在瑞典，婴幼儿的心脏手术于位在隆德 (Lund) 与哥德堡 (Göteborg) 的医院集中进行。

心脏计有包括左右心室、左右心房在内等四个空间。身体中的血液率先进入心脏的右半边，流经心房与心室，而后来到双肺。血液会在双肺中补充氧含量，然后回到左心房。血液会从该处再转入左心室；左心室将携带氧气的血液再输入身体的主动脉 (其拉丁文名称为"aorta")。瓣膜与心房及心室之间的细微血管、以及直径较粗的血管，将确保血流以正确方式通过心脏。

我们能够以不同方式发现心脏的缺陷。有时我们在孩童出生前就能从超声波检查中看出缺陷；有些婴儿在出生后就非常难以维持体内氧气的供给。有时医师在为婴儿看诊时会听出心脏内传来的杂音，有些心脏缺陷则完全不会显示任何症状。院方会借由超声波 (即所谓的心音反射) 为孩童看诊并作出诊断。

约有千分之八的新生儿患有心脏缺陷；但在这八名新生儿当中，仅约有两人的异常状态属于较严重、异常的机能缺陷。今日的医学技术能成功治疗绝大多数的心脏缺陷，几乎所有接受治疗的新生儿均能存活；但患者在成长过程中，仍需持续追踪病况的发展。