窒息，缺血缺氧性脑病 (HIE)
出于不同原因缺氧或血液循环不足的胎儿与婴儿，被定义为处于窒息状态。窒息的状态可能在阵痛开始前、生产过程当中或婴儿出生后出现。处于窒息状态的幼儿全身的氧气含量会降低，体内累积二氧化碳、体内储存的能量与血液的酸碱值都将下降。
若有任何迹象显示胎儿处于窒息状态，医护人员必需以催产方式加速生产过程的进行，例如使用吸盘、产钳与剖腹生产。重度窒息的婴儿外观可能毫无生命迹象，急需主动式呼吸支持措施，有时甚而需要接受心脏挤压与药物治疗。
大脑是窒息状态中与该状态结束后最为敏感的器官。然而其他器官同样会被影响(最主要为肾脏、肝脏与心脏)。窒息情况若较为严重，婴儿在出生后最初数日间，其大脑功能将会受到影响，此情况即为HIE (缺血缺氧性脑病)。HIE患者的症状为难以保持清醒、新生儿反射指数微弱，以及抽搐 ("痉挛")。
治疗
针对HIE的治疗为加护与急救措施，目的在于支持新生儿的呼吸及体循环、察觉其痉挛并予以诊治、且确保新生儿获得足够的养分。若HIE的症状被评定为中度至重度，即应使用冷疗法。医护人员会通过一套特殊的冷疗装将新生儿的体温在72小时当中降低约摄氏3 – 4度，降至摄氏33.5度。该疗法相当有效，能显著降低大脑受到永久损伤的风险、使大多数即使经历过中度甚或重度窒息的婴儿日后均能完全恢复健康。
撰文者: Kajsa Bohlin Blennow (具执照医师)