Menieres sjukdom är en öronsjukdom som periodvis ger hörselsymptom och yrselanfall.
Orsaken till sjukdomen är inte känd i detalj, men periodvis finns det en ökad vätskemängd (endolymfa) i det drabbade örats hörsel- och balansorgan. Man vet inte varför en person drabbas. Hos några patienter finns det i släkten. Liknande sjukdomssymptom kan också komma i efterförloppet av en öronskada.
Anfallsvis rotatorisk yrsel med illamående och försämrad balans är de typiska symptomen. Yrselanfallen varar vanligtvis mellan 30 minuter och 4 timmar. Det närmaste dygnet efter anfallet har patienterna ofta en kvardröjande lättare balansstörning. Periodvis kan också balansen vara nedsatt mellan anfallen.
I samma period som det är yrselanfall finns det också ofta en hörselpåverkan. Andra symptom som ofta förekommer samtidig, är öronsus (tinnitus) och en känsla av att ”örat är fullt”. Hörselnedsättningen på det aktuella örat kan bli bestående, men sjukdomen leder inte till dövhet på örat.
Det akuta yrselanfallet behandlas med vila och eventuellt med medicin som minskar illamåendet. När det gäller förebyggande behandling, finns det problem eftersom själva sjukdomsprocessen inte är helt klarlagd. Det har också visat sig svårt att värdera olika förebyggande behandlingar eftersom sjukdomen hos den enskilde patienten kan variera mycket.
Hos många, men inte alla patienter, finns det en koppling mellan uttalad stress/press och en period med mycket Meniere-aktivitet. Att minska stress är därför ett sätt att behandla sjukdomen. Att minska mängden vätska i örat genom att inte använda så mycket salt kan också vara positivt. Detta kan också uppnås genom medicinering (i perioder) med vätskedrivande medicin.
Om detta inte har effekt kan man i vissa fall pröva andra metoder. Ett alternativ är att behandla med ett preparat (Betaserc) som måste godkännas av Läkemedelsverket. Andra behandlingsalternativ är att via en öronoperation försöka att minska vätskemängden i örat (saccotomi). Operationen är omdiskuterad, men en del patienter tycker de blir bättre efter operationen. Det finns också en ny apparat (Meniètte) som ger tryckvågor via örat i ett försök att driva bort överskottet av vätska. Apparaten är dyr, men man kan få pröva den gratis i några månader. För att den ska fungera, måste man först sätta in ett litet rör genom trumhinnan.
Har en patient väldigt många yrselanfall, och om man inte måste ta hänsyn till att hörseln kan försämras ytterligare av behandlingen, kan man förstöra balansorganet i det aktuella örat genom att spruta in ett ämne (gentamicin) genom trumhinnan. Denna behandling är mycket effektiv, men när balansorganet förstörs så blir man ostadig tills man har tränat upp balansen igen. För en ung, aktiv person som redan har fått mycket av balansorganet förstört av Ménières sjukdom, går det oftast fort. Svårare att återfå balansen efter gentamicin-behandlling har en äldre, inaktiv person som inför behandlingen fortfarande har mycket funktion kvar i det sjuka örats balansorgan.