Kronisk öroninflammation är vanligen en följd av tidigare akuta öroninflammationer.
En öroninfektion ger alltid en viss påverkan på trumhinnan, hörselbenen och slemhinnorna i mellanörat. I de flesta fall läker infektionen utan skador och hörseln blir normal igen. En eller flera infektioner kan emellertid orsaka kvarstående skador på trumhinnan eller hörselbenen.
Om en sådan skada inte orsakar besvärande hörselnedsättning eller upprepade öronflytningar, behandlar man tillfälliga infektioner med örondroppar och ibland antibiotika.
I svårare fall sprider sig infektionen till cellerna i benet som omger mellanörat och förorsakar då en illaluktande, kronisk öronflytning. Detta kan man avhjälpa med en operation.