Prostatakörteln är en liten valnötsstor körtel som omsluter urinröret alldeles under urinblåsan.
Funktionen hos körteln är att bidra till ett sekret som utsöndras vid utlösning och som ser till att hålla spermierna mer aktiva. Medan inflammation i prostatakörteln är vanligare hos den yngre eller medelålders mannen, är det framförallt två sjukdomar som drabbar prostatakörteln vid något högre ålder: godartad prostataförstoring och prostatacancer.
Prostatakörteln är ju beroende av manligt hormon för sin normala funktion. Om man kastrerar exempelvis en hund, skrumpnar prostatakörteln för att åter tillväxa då manligt hormon tillföres. Som regel drabbas den åldrande mannen av en nedgång i sina testosteronnivåer. Det är därför svårförklarligt varför prostatakörteln tillväxer med stigande ålder.
Den troligaste förklaringen är att trots att mannens testosteronnivåer går ner, kvarstår mannens östrogennivåer (kvinnliga hormoner) på oförändrad nivå och man tror att denna inbalans mellan östrogen och testosteron kan vara förklaringen till körteltillväxten, som huvudsakligen sker i den fibrösa vävnad som omger körtelgångarna.