Kronisk njursvikt minskar njurens förmåga att utsöndra slaggprodukter och att insöndra olika vitaminer och hormoner.
Reservkapaciteten hos njurarna är stor. Patienter brukar inte få symtom förrän njurfunktionen har minskat med mer än 60-70 %. Trötthet, försämrad kondition och nedsatt fysisk kapacitet upplevs av vissa patienter när 30-40 % av njurfunktionen kvarstår.
De vanligaste orsakerna till kronisk njursvikt är:
- allvarliga njurinflammationer
- njurskada beroende på diabetes mellitus
- njurskada som beror på arterioskleros och högt blodtryck.
Patienter med polycystisk njursjukdom brukar också utveckla kronisk njursvikt efter lång tid.
Järn och hormoner
Patienterna får ofta blodbrist (anemi) av brist på järn och/eller brist på det blodbildande hormonet erytropoetin. Många patienter med kronisk njursvikt behöver behandling med såväl järn som injektioner med erytropoetin.
Syra-bas-balansen
När njurfunktionen sjunker minskar också kroppens förmåga att anpassa syra-bas-balansen i kroppen. Utsöndringen av vätejoner minskar och patienten får en ökad surhetsgrad. Detta kompenseras vanligen genom att patienten äter natriumbikarbonattabletter.
Salt och D-vitamin
Saltbalansen i kroppen ändras också och många patienter får en ökad ansamling av fosfat i blodet. För att minska fosfatupptaget ur tarmen tar många patienter kalciumtabletter, vilket binder fosfat i kosten och därmed förhindrar upptaget i tarmen. Det minskar risken för att patienten skall få urkalkningar i skelettet. Njuren spelar en viktig roll för D-vitaminomsättningen och när njurfunktionen sjunker minskar produktionen av D-vitamin. Många patienter behöver därför ta D-vitaminkapslar.
För mycket kalium
En del patienter har en tendens att samla på sig kalium i blodet och vid mycket höga nivåer av kalium i blodet kan hjärtat påverkas. Därför brukar dessa patienter få träffa våra dietister som ger information om kost och vilka livsmedel som innehåller höga halter av kalium (t ex juice, banan, choklad, vissa bär m m). I vissa fall behövs dock behandling med ett speciellt pulver för höga kaliumvärden.
Högt blodtryck
När njurfunktionen sjunker får de flesta patienterna också högt blodtryck. Därför har många patienter såväl en till tre olika mediciner mot högt blodtryck. När njurfunktionen försämrats så mycket att endast cirka 20-30 % av njurfunktionen återstår, brukar nedbrytningsprodukter av olika proteiner ansamlas i blodet hos patienterna. Patienterna brukar då få träffa sin dietist för att få råd och instruktioner om att reducera proteinintaget (äggviteintaget) i kosten.
Dialys och transplantation
När njurfunktionen har sjunkit så mycket diskuterar vi också dialys och njurtransplantation. Patienterna remitteras till vår informationsmottagning där de får träffa sköterskor som informerar om olika dialysalternativ. Dessutom finns möjlighet att gå i en njurskola tillsammans med anhöriga och andra patienter som också har kronisk njursvikt. Våra dietister ger också information om kostbehandling vid kronisk njursvikt.
Kuratorerna informerar om de sätt som de kan vara behjälpliga. Patienterna brukar dessutom få information av sjukgymnasten om betydelsen av träning och en god kondition.