Karolinska Universitetssjukhuset Solna är primärklinik inom området funktionell neurokirurgi och har en av de ledande forskargrupperna som studerar mekanismerna bakom den smärtlindrande effekten av ryggmärgsstimulering.
Svår kronisk smärta
Den dominerande delen av de funktionella neurokirurgiska ingreppen vid Karolinska i Solna utgörs av operationer för att lindra svår kronisk smärta - oftast sådan som uppkommit efter skada på en ytlig nerv eller nervrot.
Behandlingen innebär oftast att man opererar in tunna metallkablar för att elektriskt stimulera nervsystemet och ansluter dessa till en stimulator under huden, en neuropacemaker. I dag är det vanligen ryggmärgen som stimuleras, men ibland läggs elektroderna på hjärnbarken eller inne i hjärnan.
En del procedurer innebär att man med värme permanent blockerar funktionen i smärtledande nervfibrer. Denna typ av procedurer används särskilt vid smärta beroende på tumörsjukdom.
Rörelserubbningar
Till det funktionella området hör också kirurgisk behandling av handikappande rörelserubbningar: skakningar, darrningar och andra symptom vid Parkinsons sjukdom samt spasticitet vid ryggmärgsskada, det vill säga ryckningar och kramper. Behandlingen vid darrningar och även Parkinson-symptom utgörs antingen av implantation av tunna metallkablar till ett målområde djupt nere i hjärnan, alternativt värmelesion av samma område. Tidigare var den senare typen av ingrepp vanligast men numera överväger stimuleringsmetoderna. För spasticitet är infusion av läkemedel i ryggmärgskanalen via en inopererad pump den vanligaste behandlingen.
Vid Karolinska Universitetssjukhuset utförs årligen mellan 80-100 ryggmärgsstimuleringar vid kroniska smärttillstånd och cirka 30-40 ingrepp vid darrningar och Parkinsons sjukdom, antingen värmelesion eller implantation av elektroder. Värmeblockering, eller kirurgisk delning, av smärtbanan i ryggmärgen vid cancersmärta utförs i cirka 1-5 fall årligen.
Ansiktssmärta, trigeminusneuralgi
Den vanligaste behandlingen av trigeminusneuralgi på Karolinska i Solna är blockad av ansiktsnervens cellkroppar med injektion av glycerol, vi har cirka 60-70 fall årligen. Undersökning av ansiktsnervens inträdesområde i hjärnan och vid behov flyttning av blodkärl som trycker på nerven utförs i cirka 10-15 fall per år. Behandling av terapiresistent trigeminusneuralgi innefattar även termokoagulation, ballongkompression av nervrötter samt stereotaktisk strållesion mot trigeminusroten.
Implantation av katetrar och/eller pump för infusion av mediciner till spinalkanalen vid till exempel spasticitet eller kronisk nervsmärta utförs i cirka 10-15 fall per år.
Den funktionella sektionen har vidare en stor öppenvårdsmottagning och en omfattande rådgivningsverksamhet till både patienter och kollegor.