Epilepsi är beteckningen på en tillfällig störning i hjärnans funktioner.
Ett epileptiskt anfall orsakas av en störning i balansen mellan nervcellernas signalsystem i hjärnan. Det leder till att många nervceller som ligger intill varandra samtidigt urladdas elektriskt och ger upphov till ett epileptiskt anfall. Symptomen beror bland annat på var i hjärnan detta sker.
Urladdningen kan begränsa sig till en mindre del av hjärnan och anfallet blir då partiellt (fokalt). Urladdningen kan också spridas direkt till hjärnans olika delar och anfallet blir då generaliserat. Det partiella anfallets signalaktivitet kan också spridas vidare - anfallet blir sekundärt generaliserat.
Epilepsi kan uppstå när som helst i livet, hos vem som helst. Ungefär en person på hundra i Sverige har epilepsi, det vill säga cirka 100.000 personer.
Orsaker
Orsakerna till epilepsi varierar beroende på i vilken ålder man insjuknar. Epilepsi som börjar senare i livet kan bland annat uppstå efter följande sjukdomstillstånd:
- Infektioner i hjärnan med efterföljande ärrbildning
- Allvarliga syrebristtillstånd i hjärnan
- Olika former av missbruk
- Akuta förgiftningar av kemikalier eller läkemedel
- Hjärntumörer
- Hjärnblödningar
- Benbrott i skallens ben
- Ärftlig läggning för epilepsi
Man delar in anfallen i olika grupper
- Grand mal
Anfallens utseende kan variera mycket. Vid grand mal, stora anfall, blir personen plötsligt medvetslös, faller omkull och får kramper. Anfallet varar sällan mer än tio minuter, men följs ofta av behov att sova.
- Petit mal
Petit mal anfall, det lilla anfallet, förekommer mest hos barn. Personen blir frånvarande, men faller inte omkull. Anfallet är kort, oftast bara några sekunder.
- Psykomotoriskt anfall
Psykomotoriska anfall är också vanliga. Personen är frånvarande och kan inte tala under anfallet. Ibland ser man automatiska rörelser, till exempel tuggning eller sväljning. Under anfallet kan personen ibland ha syn eller hörselupplevelser.
Hjälp vid anfall
Om någon i din närhet får ett epileptiskt anfall så ta det bara lugnt. Anfallet går över. Om det är ett grand mal anfall där personen faller omkull, ska man inte sätta något mellan tänderna eftersom det kan skada personen. Ta dock bort saker i närheten. Lägg om möjligt något mjukt under huvudet och lös upp slips eller hårt åtsittande skärp. Stanna kvar hos personen tills han eller hon kan klara sig själv.
Inget arbetshinder
Epilepsi är oftast inget arbetshinder. Med några få undantag kan en person med epilepsi göra samma arbetsinsats som vem som helst.