Ordet hemorrojd kommer från grekiskan och betyder ungefär blod som flödar. Blödning är ett av de vanligaste symptomen på hemorrojder.
Orsaken till detta tillstånd är oklar, men här följer en förklaring som de flesta moderna textböcker är eniga om:
I ändtarmsmynningen finns en slemhinna i form av tre slemhinnekuddar som bidrar till att man kan hålla mynningen helt stängd utom när man tömmer tarmen eller släpper sig. Dessa kuddar kan skadas av passerande avföring och slemhinneblödning kan uppstå.
Blödningen kommer nästan bara i samband med att man tömmer tarmen och ses ofta som lite blod på toalettpapperet, men det kan också blöda mera. Kuddarna kan också bli förskjutbara och komma ut, prolabera, genom analöppningen i samband med avföring, vilket är ett annat vanligt symptom på hemorrojder. Att slemhinna kommer ut genom ändtarmsmynningen, hemorrojdprolaps, kan man känna när man torkar sig efter toalettbesök som att något buktar ut ur tarmen. Prolapsen försvinner när man slutar krysta, men en del patienter behöver trycka tillbaks den i samband med att de torkar sig.
Hemorrojder kan ibland göra ont om de hänger kvar utanför analöppningen och svullnar upp.
Hemorrojder är mycket vanligt, man tror att nästan alla människor någon eller några gånger i livet har symptom på hemorrojder. Åkomman är helt ofarlig.