Leverns uppgifter är att filtrera och i viss utsträckning lagra blod, utsöndra galla till tarmen samt sammanfoga och omvandla en rad olika ämnen. Dessa funktioner svarar för en lång rad av livsnödvändiga saker.
I levern sker omvandling och nedbrytning av främmande ämnen som sedan utsöndras med gallan till tarmen. Levern är också en upplagringsplats för många vitaminer (A, D, E, K, och B12) samt järn.
Levern har ett antal viktiga uppgifter i kroppen, inklusive produktion av viktiga ämnen som behövs för upptag och omsättning av näringsämnen (till exempel gallsyror), för blodets levringsförmåga (till exempel K-vitamin), för nedbrytning av kroppsegna avfallsprodukter (till exempel enzym för nedbrytning av bilirubin) samt nedbrytnig av ämnen som kommaer utifrån, såsom läkemedel. Dessutom sker omvandling av fett till socker i levern. Under fostertiden har levern också andra viktiga uppgifter, som blodbildning. När levern blir sjuk så drabbasdessa funktioner och symptom och behandling måste inriktas mot att återställa eller ersätta dessa funktioner.