Patienter med komplicerad infektion med herpes simplex utreds och behandlas vid Infektionskliniken. Vid kliniken bedrivs även forskning inom området.
Smittämne, spridning
Infektion med herpes simplex virus är vida spridd och känd sedan urminnes tider. Två typer av herpes simplex infekterar människan: herpes typ 1 som sprids via kontakt, oftast redan i barndomen, och typ 2 som sprids sexuellt. Man beräknar att cirka 70 procent av alla vuxna svenskar har antikroppar mot typ 1, som ett tecken på att man infekterats med viruset. Cirka 30 procent av vuxna i svenska storstäder är infekterade med typ 2.
Sjukdom
Båda typerna kan orsaka smärtsamma blåsor och sår i hud och slemhinnor; typ 1 oftast kring munnen och typ 2 i underlivet, så kallad genital herpes, men båda kan också passera obemärkt. Efter förstagångsinfektion finns virus kvar i kroppen livet ut vilande i nervganglier, där det i en del fall kan återuppväckas och på nytt ge symptom.
Behandling
Läkemedel med god effekt på herpes simplex virus har utveckats och tagits i bruk sedan början på 80-talet. De akuta symptomen viker som regel utan specifik behandling. Tidigt insatt antiviral behandling kan lindra och förkorta tiden till läkning och kan vara befogad vid förstagångsinfektion.
Utredning och behandling blir annars, hos för övrigt friska, aktuell endast vid frekvent återkommande och/eller utbredda och långvariga skov, då tidigt insatt antiviral terapi eller förebyggande antiviral medicinering kan komma ifråga. Vid nedsatt immunförsvar kan herpes simplex virus ge upphov till allvarlig och utbredd sjukdom som kräver antiviral behandling och förebyggande medicinering.
Neurologisk herpes
Herpesvirus kan ta sig till hjärnan och orska så kallad neurologisk herpes.
Exempel på detta är:
Hjärninflammation, encefalit
I mycket sällsynta fall tar sig virus, företrädesvis typ 1, istället till hjärnan och orsakar där en allvarlig hjärninflammation, herpesencefalit. Tillståndet kräver akut diagnostik och intravenös antiviral behandling.
Hjärnhinneinflammation
Herpes typ 2 kan, om det tar sig till nervsystemet , ge upphov till inflammation i hjärnhinnor, ryggmärg och nervrötter. Den akuta infektionen ger med sig också utan behandling, men virus kan återuppväckas och förorsaka återkommande attacker av neurologiska symptom. Symptom från huden behöver inte uppträda samtidigt och kan helt saknas. Antiviral behandling intravenöst eller i tablettform insatt i tidigt skede kan lindra förloppet. Vid frekvent återkommande symptom kan förebyggande antiviral medicinering i tablettform behövas.