Åderförkalkning är den benämning som i allmänt språkbruk motsvarar det medicinska begreppet arterioskleros eller ateroskleros.
Åderförkalkning är ett resultat av flera års ansamling av fett och kolesterol i blodkärlen. Med tiden bildar detta ett kalkliknande skal som medför att hjärtat får arbeta hårdare för att pumpa runt blodet i kroppen.
Aterosklerosen karakteriseras av en mer eller mindre lokal tillväxt av artärväggens innersta lager och den drabbar mestadels de stora och medelstora artärerna, exempelvis aorta, hjärtats kranskärl och de stora ben- och halskärlen.
Riskfaktorer
Åderförkalkning drabbar många människor. Den kan börja i 20-årsåldern och tilltar sedan med stigande ålder. Det kan gå många år innan man känner av förkalkningen.
Dagens forskning har bidragit till att man vet alltmer om orsakerna till åderförkalkning men många frågor återstår att besvara, men man känner till flera riskfaktorer som medverkar till utvecklandet av sjukdomen:
- Hög kolesterolhalt i blodet
- Rökning
- Tendens till åderförkalkning i familjen
- Övervikt
- För högt blodtryck
- Diabetes typ 1 och typ 2
- Stress
- För lite motion
För att motverka åderförkalkning finns det flera saker man själv kan göra. Det viktigaste är att sluta röka. Att se till att man får regelbunden motion, exempelvis en halvtimmes promenad per dag, och äta nyttig mat som grönt, grovt, fettfattigt och varierat spelar också en stor roll.