Blodet cirkulerar i kroppen i ett system av blodkärl, med hjärtmuskeln som pump. Blodkärlen är dels artärer, som för ut blodet från hjärtat till vävnader och organ, dels vener, som transporterar blodet tillbaka till hjärtat.
Blodkärlen förgrenar sig i vävnaderna till ett tätt nät av kärl, de minsta kallas kapillärer. De stora artärerna kallas pulsådror.
Blodkärlen kan liknas vid elastiska rör. Deras väggar är uppbyggda av flera lager, innerst finns en hinna som består av platta celler, sedan ett mellanlager av glatt muskulatur, och ytterst ett lager bindväv.