Hjärtinfarkt är ett sjukdomstillstånd som orsakas av en plötslig blodproppsbildning i något av hjärtats kranskärl. Denna blodproppsbildning medför att blodcirkulationen minskar eller upphör i det aktuella kärlet och därmed skadar delar av hjärtmuskeln.
Den vanligaste orsaken till att man får en blodpropp i hjärtat, som egentligen är en propp i ett kranskärl, är att kranskärlen är förkalkade, alltså åderförkalkning. De flesta människor har förkalkningar i sina kärl utan att känna något. Åderförkalkningen börjar i 20-årsåldern och utvecklas gradvis med stigande ålder.
När ett förkalkat område i ett kranskärl av någon anledning brister, bildas automatiskt en liten klump koagulerat blod. Om denna klump helt täpper till blodkärlet, avbryts blodströmmen. En blodpropp har bildats.
Området som får bristande blodtillförsel på grund av blodproppen skadas gradvis om blodproppen inte snabbt löses upp. Svårt skadad hjärtmuskelvävnad övergår från att vara muskel till bindväv istället, ärrvävnad.
De mest typiska symptomen är plötsliga bröstsmärtor bakom bröstbenet. Ofta strålar smärtorna ut i vänster arm. Smärtorna kan även stråla ut i höger arm, händerna, underkäken, magen och ryggen. Du kan uppleva plötsliga andningssvårigheter med eller utan smärta. Du kan svimma, bli kallsvettig eller känna dig mycket yr, ofta kopplat med smärta eller tryck i bröstet.
Att ställa diagnosen hjärtinfarkt på enbart symtom är svårt, då snarlika symtom finns vid flera andra tillstånd.