Kondom skyddar mot syfilis.
Smitta och förekomst
Syfilis som orsakas av bakterien Treponema pallidum smittar genom sexuella kontakter. Under 60- och 70-talet sågs en kraftig ökning av sjukdomen. Trenden vändes på 80-talet och idag upptäcks mindre än 100 fall årligen i Sverige.
I de flesta fall som upptäcks nuförtiden har smittan skett vid sexuella förbindelser i utlandet, så kallad import-smitta, framförallt i Afrika, Asien och Öst-Europa. Under senare år har emellertid mindre epidemier förekommit även inom landet.
Smittsamheten ligger runt 50 procent och är högst vid de primära och sekundära stadierna som nämns nedan.
Symptom
Syfilis börjar med ett eller flera sår ofta 3-4 veckor efter smitta. Såren läker utan behandling, men bakterien kan finnas kvar i kroppen. Om ingen behandling givits kan sjukdomen visa sig igen efter tre månader, då som utslag och ibland feber. Symptomen kan därefter upphöra, men kan eventuellt återkomma efter flera år.
Syfilis indelas sedan gammalt in i 3 stadier: det primära samt sekundär och tertiär sjukdom.
- Primär stadiet - Det primära syfilissåret uppträder inom 10-90 dagar efter smittotillfället på det ställe där bakterierna har varit i kontakt med huden eller slemhinnor. Såret sitter till exempel på penis, blygdläpparna, inne i slidan, i ändtarmen eller i munhålan. Såret kan försvinna av sig självt, ofta inom några veckor. Såret är mycket smittsamt sexuellt. Hos en av fyra smittade märks såret inte av, vilket kan bero på att det sitter på ställen man inte själv ser.
- Sekundär syfilis kan uppträda upp till två år efter smittotillfället. Sjukdomen är även då sexuellt mycket smittsam. Under de första två åren efter smittan skett benämns sjukdomen som tidig syfilis.
Efter syfilissåret kan man få utslag på kroppen i kombination med symptom som påminner om influensa, med feber, svalgbesvär och ömhet i musklerna. Härefter avtar gradvis symptomen efter några veckor, men sjukdomen kan visa sig igen.
- Tertiär syfilis kan i obehandlade fall ge symptom från olika delar av kroppen efter en så lång tid som 5-15 år. De allvarligaste komplikationerna handlar om skador på hjärta, kärl, nervsystemet och hjärnan.
Diagnos
I allmänhet remitteras man till en specialist på hud- och sexuellt överförda infektioner. Ibland kan syfilisbakterien påvisas i prov från det primära syfilis såret. Annars kan blodprov visa om man är smittad. Ibland kan man behöva läggas in på sjukhus för utredning. Oftast tas då även prov från ryggmärgsvätskan.
Behandling
Syfilis gick tidigare inte att behandla men kan nu botas med penicillininjektioner i 10-14 dagar. Behandlas syfilis i tid får man inga men. När man själv och partnern blivit friskförklarade kan sexlivet återupptas.