Symptom
Symptomen beror på var i tarmen tumören sitter. Vid tumör i höger del av tjocktarmen saknas ofta symptom och vanligen upptäcks då tumören i samband med att patienten utreds för blodbrist. Patienten märker ofta inte att tumören blöder eftersom blodet blandas med avföringen. Vid tumör i vänster del av tjocktarmen kan symptomen vara ändrade avföringsvanor, synligt blod i avföringen och ibland knip i buken.
I ändtarmen ger tumören ofta tydligare symptom i form av blod- och slemtillblandad avföring samt trängningar till att tömma tarmen. Smärtor är ovanliga i tidigt skede av denna cancerform och om patienten har smärtor i buken eller i bäckenet beror detta oftast på att tumören är stor och trycker på eller växer in i andra organ, eller på att tumören förtränger tarmen så att passage av avföringen försvåras.
Utredning
Vid misstanke på tumör i tjock- eller ändtarm ska läkaren i första hand känna - palpera, och titta - rektoskopera, upp i ändtarmen. Om ingen tumör upptäcks, ska resten av tarmen undersökas med röntgen eller koloskopi. Koloskopi rekommenderas i de flesta fall, då man vid denna undersökning med videokamera kan granska insidan av hela tjocktarmen samt ta prover från påträffade förändringar.
Vid ändtarmscancer görs även magnetkameraundersökning, MR, eller ultraljud för att bedöma hur djupt tumören växer in i tarmväggen. När en cancertumör upptäckts brukar även lungor och lever undersökas för att utesluta dottertumörer.
Behandling
Kirurgisk behandling är fortfarande den enda möjligheten till bot. Vid tjocktarmscancer krävs en bukoperation där en del av tjocktarmen tas bort. Vid ändtarmscancer ges i allmänhet strålbehandling före operationen. Oftast måste en bukoperation göras även vi ändtarmscancer, men om tumören är liten kan den ibland tas bort via analkanalen.
Många patienter känner en stark oro för att få en stomi - påse på magen - när man drabbats av tjocktarms- eller ändtarmscancer. Idag kan vi dock i de flesta fall undvika att operationen medför en permanent stomi. Stomi är dock nödvändigt om tumören sitter för nära analöppningen.
Läs om