Strålbehandling ges vid Onkologiska kliniken på Radiumhemmet och Södersjukhuset. Det finns i princip tre varianter av strålbehandlingstekniker:
- Inre strålbehandling (brachyterapi)
- Yttre strålbehandling
- Kombinationer av yttre och inre strålbehandling
Brachyterapi kan i sin tur ges med två olika typer av strålkällor. Den ena typen utgörs av radioaktiva frön (seeds) som läggs in permanent i prostatan och strålar lokalt under några månader. Den andra typen utgörs av en högenergetisk strålkälla som placeras i nålar i prostatan och som strålbehandlar lokalt under några minuter för att sedan tas ut. Den yttre strålbehandlingen ges med strålbehandlingsmaskiner dagligen (vardagar) under flera veckor i följd. Den dagliga strålbehandlingen tar bara några minuter att ge.
Strålbehandlingsteknik väljs efter tumörens riskfaktorer och storlek på prostatakörteln.
Brachyterapi med radioaktiva frön ges till lågrisktumörer. En förutsättning är att volymen av prostatakörteln är mindre än 30 cc, eftersom det är tekniskt svårt att fördela många frön så att det blir en jämn dosfördelning. Behandlingen ges vid ett tillfälle och man är inneliggande en natt.
Kombinationen yttre strålbehandling (25 gånger) och två tillfällen med högenergetisk strålkälla ger den högsta dosen i prostatakörteln med marginal. Behandlingen lämpar sig för de fall där man vill täcka för ett misstänkt kapselgenombrott. Behandlingen tar totalt 7- 8 veckor.
Förlängd yttre strålbehandling ger en hög dos i prostatan med marginal och lämpar sig för de fall där det tekniskt inte går att genomföra brachyterapi med högenergetisk strålkälla. Behandlingen sker under 8-9 veckor med yttre strålbehandling 38 gånger.
Hormonbehandling gör prostatacancerceller känsligare för strålbehandling varför 3-6 månaders förbehandling rekommenderas i många fall.
Strålbehandling används i vissa fall som ett komplement till operation.