Malignt, elakartat, hudmelanom är en hudcancer som utgår från de pigmentbildande cellerna i huden, det vill säga de celler som stimuleras av solljus och ger oss solbrännan.
Hudmelanom är den elakartade tumörform som ökat snabbast under de senaste decennierna. I Sverige registreras idag cirka 1 900 nya fall per år. Sjukdomen är lika vanlig hos män och kvinnor.
Ultraviolett strålning, framför allt från solljuset är den viktigaste yttre riskfaktorn för malignt hudmelanom. Brännskador i huden vid för kraftig solbestrålning, särskilt under barn- och ungdomsåren, anses öka riskerna. Att ofta ha bränt sig i solen som barn tycks ha större betydelse än solmängden. Upprepat användande av solarier ökar sannolikt också risken för hudmelanom.
Personer som lätt bränner sig, det vill säga har dålig pigmenteringsförmåga, löper störst risk för att utveckla hudmelanom. Sådana personer har ofta ljus hy, ljust eller rött hår och blå eller gröna ögon. Personer som har en stor tendens att utveckla så kallat naevi, det vill säga födelsemärken eller leverfläckar i huden, särskilt om dessa har ett oregelbundet utseende, löper också större risk att utveckla hudmelanom.
Melanom är svåra att skilja från vanliga födelsemärken men skiljer sig vanligtvis från dessa genom att tillväxa och ha en mycket oregelbunden form samt kraftigare och en mer ojämn pigmentering. Vanligtvis opereras tumören bort med tillräckliga marginaler. Tumörens tjocklek bestämmer marginalernas storlek. Är tumören redan spridd kan cellgiftsbehandling bli aktuell.
Malignt melanom. Medicinsk fotograf: Leif Strandberg
Nevus - födelsemärke. Medicinsk fotograf: Leif Strandberg