Kirurgi och strålbehandling är de viktigaste metoderna för behandling av hjärntumörer. Cytostatika ges också ibland. Ofta krävs dessutom åtgärder som inte är direkt riktade mot hjärntumören, utan mot följder av den, till exempel svullnad i hjärnan och epileptiska anfall.
Kirurgi
De flesta hjärntumörer behandlas kirurgiskt. Kirurgi är nödvändig för att ställa en säker diagnos och ofta av stor betydelse för behandlingsresultatet. Under senare år har utvecklingen inom neurokirurgin ökat möjligheterna att operera i hjärnan. Ett stort framsteg är mikrokirurgi. Med hjälp av operationsmikroskop kan man nu göra ingrepp som blir så skonsamma som möjligt för hjärnan. Man kommer då åt tumörer som tidigare var omöjliga att operera.
Strålbehandling
En annan typ av behandling är strålbehandling. När cancerceller utsätts för strålning skadas de och dör efter en tid. Syftet med strålbehandlingen är att få maximal effekt i tumören, men samtidigt skada de normala cellerna i närheten så lite som möjligt.
Strålbehandlingen utformas på många olika sätt vid hjärntumörer. Man kan få många små doser eller få större och de kan ligga i olika tidsintervall.
Cytostatika
Behandling med cytostatika är inte lika vanligt vid hjärntumörer som vid andra cancertyper. Det kan nämligen vara svårt att få medlen att passera den så kallade blodhjärnsbarriären, som skyddar hjärnan mot skadliga ämnen i blodet. Därför är det svårt att få en så hög koncentration av cytostatikum i en hjärntumör att cancercellerna dödas. Man har dock blivit mer och mer intresserad av cytostatikabehandling vid hjärntumörer, bland annat genom tillkomst av ett nytt cytostatikum.