Erektionsproblem är ofta ett symptom på att man har andra besvär, till exempel:
- Hjärt- och kärlsjukdomar
- Högt blodtryck
- Åderförkalkning
- Åldersdiabetes
- Depression
Risken för dessa sjukdomar ökar vid stigande ålder, och det är en av anledningarna till att det är vanligare med impotensbesvär ju äldre man blir.
Vid högt blodtryck och hjärt- och kärlsjukdomar är blodkärlen för hårt åtdragna och gör det svårare att styra blod till svällkropparna i penis. För att få erektion behöver blodflödet öka 50 – 60 ggr till svällkropparna, stela och hårt sammandragna kärl försvårar för mannen att få erektion.
Blodkärlen styrs dels av nerver som kan dra ihop kärlen och minska blodflödet dels av nerver som kan vidga kärlen och öka blodflödet. Förmågan att reglera blodkärlen beror bland annat på hur bra kärlen mår. Hög blodsockerhalt (diabetes) och höga fetthalter i blodet stör blodkärlens förmåga att svara på nervsignaler.
De nerver som sköter erektionen ”erektionsnerverna” kommer från den nedre delen ryggmärgen och passerar nära ändtarmen och prostata på väg ut till penis. Kirurgiska ingrepp och strålbehandling i detta område kan skada erektionsnerverna och orsaka impotens.
Brist på manligt könshormon är en annan anledning till sämre erektion. Av män som söker för erektionsproblem har ca 10% för låga halter av manligt könshormon.
Psykiska orsaker till erektionsproblem är inte ovanligt och depression är vanligt hos män med sexuella problem.