Testosteron reglerar kroppssammansättningen och är en viktig faktor i underhålla skelettmuskulatur. Det finns ett dos-responsförhållande mellan androgennivåer och muskelmassa. Testosteron i substitutionsdos ökar muskelmassan hos hypogonada män och suprafysiologiska testosterondoser leder till muskelökning hos friska män.
Androgenbehandling av män med kronisk sjukdom
Androgenbehandling av män med kronisk sjukdom och låga androgennivåer (HIV infekterade män) har en muskeluppbyggande verkan. Effekten av androgener tycks delvis bero på supression av myostatingenen. Myostatin är ett protein som hämmar muskeltillväxt och vid avsaknad av myostatin utvecklas muskelhypertrofi.
Mutation i myostatingenen
Mutation i myostatingenen är förklaringen till de välkända belgiska muskelkossorna, Belgian Blue. Detta betyder att dos-responsförhållandet sträcker sig utanför det fysiologiska referensområdet för testosteron. Det tar cirka 10 veckor innan ökningen i muskelmassa och muskelkraft blir mätbar.
Träning tillsammans med testosterontillförsel ger en additiv effekt på muskeltillväxten och muskelstyrkan. Om man ser till effektivitet hos en muskel, det vill säga kraft per gram muskel eller tvärsnittsyta, förefaller träning ge en bättre muskel än bara det androgena stimulit.
Missbruk av androgener
Vid missbruk av androgener erhålls således muskeltillväxt med en bulkig muskel som ger mindre kraftutveckling än en muskel som stimulerats av träning. Skadeffekterna av kontinuerligt höga doser av testosteron är kartlagda i ett dosområde som motsvarar dubbel substitutionsdos, vilket är betydligt mindre än de doser som brukar tas av muskelbyggare.
I de studier av män där man givit dubbel testosterondos i syfte att hämma spermiebildningen (”manlig P-spruta”) har man funnit ganska blygsamma sidoeffekter, mestadels ökade akneproblem. Det bör påpekats att dessa studier omfattar 1-3 årsbehandlingar, vilket ur biverkningssynpunkt kan vara för kort tid för att avgöra långtidseffekter.
Testosteron och aggressivitet
Missbrukare av anabola steroider använder vanligen en blandning av olika syntetiska testosteronderivat. Dessa har ett annat biverkningsspektrum och ger dramatiska effekter på blodlipidnivåer genom påverkan på leverfunktionen. Aggressivitet är ett ofta diskuterat problem som associerats med missbruk av anabola steroider.
Det förefaller emellertid inte finnas något dos-respons förhållande mellan androgennivåer och aggressivitet. Enstaka individer kan utveckla någon typ av idiosynkratisk reaktion vilken uppträder vid mycket höga androgennivåer vilket innbär minst 3 gånger den normala substitutionsdosen.
Mekanismen bakom denna idiosynkratiska reaktion är okänd och det tycks heller inte finnas någon markör som särskiljer dessa män från de flesta andra som inte överhuvudtaget erfar någon humörpåverkan av förhöjda androgennivåer. Mycket av det som skrivits och sagts om androgener hänförs till studier på råttor och saknar relevans för människa. Aggressivitet är en del av vårt normala reaktionsregister och benägenheten till aggressivt beteende är styrt av många faktorer och inte minst vår uppfostran.
Liten risk för aggressionshandlingar vid medicinsk behandling med testosteron
Inte ens vid behandling av hypogonada män med testosteron har man kunnat påvisa någon förändring i aggressivitet. Sammanfattningsvis kan man bortse från risken för aggressionshandlingar som en bieffekt av substitutionsbehandling med testosteron.