Sömnig kirurgi
År 1846 genomfördes för första gången experiment med eter i Sverige.
Till en början var det alltid en läkare som höll i eterflaskan, men ganska snart blev det ett åtagande för den som hade tid. Eter var dock inte ofarligt, patienter dog till följd av feldoseringar och det hände att ånga som läckte ut i rummet inte bara sövde patienten utan också kirurgen.
På Serafimerlasarettet i Stockholm hade den yngsta underläkaren uppgiften som ”droppare”. 1936 var det Torsten Gordhs tur att droppa. Efter påtryckningar från framstående kollegor korsade han Atlanten för att lära sig anestesiologi i USA. Gordh blev Sveriges första anestesiläkare på Karolinska sjukhuset och kallas i dag den svenska anestesins fader. Han kunde snart visa på en stor nedgång av mortaliteten vid operationer till följd av sitt arbete.
Numera blir man sövd antingen genom narkosmedel via en venkateter, eller så får man andas in medel som påverkar det centrala nervsystemet. Inte sällan används en kombination av dessa två tekniker.