Hodgkins sjukdom är en av de vanligaste tumörsjukdomarna hos unga vuxna i Sverige, med knappt 200 nya fall per år. Sjukdomen utgår vanligen från lymfkörtlarna, men man vet inte varför den uppstår. Även om många idag blir botade från sjukdomen med hjälp av cytostatika och/eller strålterapi, finns det patienter som inte blir friska av behandlingen.
Ett annat bekymmer är att behandlingen i sig kan leda till bestående men, som ofrivillig barnlöshet och ökad risk för andra cancerformer. Det står alltså klart, att vi behöver nya behandlingsmetoder för denna sjukdom, som är både effektiva och förenade med lägre risk för biverkningar.
Tyngdpunkten i vår forskning ligger på att identifiera och karakterisera de förändringar i lymfomceller som skiljer dem från normala celler. Därigenom hoppas vi få ledtrådar till varför lymfom uppkommer och vad som får tumörerna att fortsätta växa och sprida sig. I projektet ingår också att söka efter eventuella virus som kan bidraga till uppkomsten av Hodgkins sjukdom, samt att undersöka varför patienter med ledgångsreumatism har en ökad risk att drabbas av lymfom.
Utöver Hodgkins sjukdom innefattar projektet även studier av non-Hodgkin lymfom, en grupp av sjukdomar, vilka påtagligt skiljer sig från varandra och Hodgkins sjukdom vad avser behandling och prognos.
Målsättningen med dessa studier är att bättre förstå vad som händer i en cell när den omvandlas till en lymfomcell och på vilket sätt denna fungerar. Med en sådan kunskap som grund, hoppas vi kunna identifiera lämpliga mål och mekanismer för utveckling av förbättrad diagnostik och behandling av lymfom, särskilt Hodgkins sjukdom.