Lungcancer är en vanlig orsak till död i cancer. Tyvärr är sjukdomen också svårbehandlad. Om tumörspecifika proteiner kan karakteriseras genom enkla blodprov kan det i en framtid leda till förenklad utredning, bättre riktad terapi, och kanske också ett vaccin som behandlingsform.
Att i multicenterstudier utvärdera och förbättra behandling av tumörsjukdomar i lunga och lungsäck, samt att i blodprov identifiera tumörspecifika antikroppar vid lungcancer.
Lungcancer är den näst vanligaste orsaken till död i cancer hos både svenska män och kvinnor. Tyvärr kommer patienter med denna sjukdom oftast för sent till läkare. Tumören har redan hunnit sprida sig, och operation kan inte bota patienten. Av de patienter som vi opererar har spridning skett i ungefär hälften av fallen och patienten dör i sin lungcancer. Dessutom är de vanligaste formerna ganska motståndskraftiga mot cellgifter. Det senaste årtiondet har vi fått ett antal nya preparat som visat sig ha god effekt i många fall.
Genom den Svenska Planeringsgruppen för Studie av Lungcancer har vi genom åren genomfört flera olika behandlingsstudier. De viktigaste faktorerna som vi mäter är överlevnad och livskvalitet. Förutom behandling studerar vi även olika metoder att utreda patienter, där det senaste tillskottet är ultraljudsundersökning via bronkoskop (EBUS) och eosphagoskopi (EUS). Ett stort projekt där EUS och EBUS kombineras med PET-CT kommer efter sommaren att startas. Vi hoppas att med dessa metoder snabbare och säkrare kunna stadiebestämma lungcancerfallen och med större säkerhet undvika onödiga operationer, så att rätt behandling kan sättas in från början.
Mesoteliom, eller lungsäckscancer, har haft en ännu dystrare prognos än lungcancer. Cellgiftsbehandling har haft en mycket begränsad effekt. Genom Svenska Mesoteliomgruppen (ordförande Gunnar Hillerdal) har flera studier bedrivits i Sverige och övriga Norden.
Möjligheten att detektera och därmed diagnosticera cancer genom att mäta tumörmarkörer i blodprov är ett såväl för patienten som sjukvårdsekonomiskt mycket tilltalande alternativ. En studie pågår tillsammans med andra enheter vid Karolinska Universitetssjukhuset /Karolinska Institutet där försök görs att detektera och koncentrationsbestämma specifika antikroppar i patienters blod för att klassificera olika lungcancertyper. Då profilen av de olika antikropparna, beroende på vilka de är och i vilken koncentration de förekommer, återger tumörcellens egenskaper kan detta bli vägledande i terapival och utvärderingen av behandlingseffekter.
Även om framstegen i lungcancerbehandling år för år kan synas ganska små, har det ändå skett stora framsteg under den senaste 10-årsperioden. Forskningen inom mesoteliom fick ett stort genombrott under det sista året. Den senaste kombinationen av cellgifter har givit en klar förbättring av överlevnad och livskvalitet. I många fall har tumören minskat kraftigt i storlek.
Förbättring av obotligt cancersjukas livskvalitet är av stor betydelse. Om tumörspecifika proteiner kan karakteriseras genom enkla blodprov kan denna information i en framtid ligga till grund för förenklad utredning, bättre riktad terapi, samt i en framtid kanske till utveckling av vaccin som behandlingsform.