Större delen av den energi som våra celler behöver produceras i mitokondrierna, små enheter i cellen. Mitokondrierna har sin egen arvsmassa, mitokondrie-dna, som behövs för mitokondriens energiproducerade funktion. Fel i mitokondrierna är en vanlig orsak till sjukdom.
Uppskattningsvis 1 av 11 000 föds med mitokondriell sjukdom. Dessutom har mitokondriedysfunktion kunnat kopplas till några av våra vanligaste folksjukdomar, som typ 2-diabetes, Parkinsons sjukdom samt flera typer av cancer. Även vid själva åldrandeprocessen anses nedsatt funktion i mitokondrierna spela en central roll. Vissa läkemedelsbiverkningar är också direkt kopplade till deras verkan på mitokondrierna. Detta gäller speciellt vissa läkemedel mot hiv och cancer som kan slå ut mitokondriefunktionen genom att förstöra mitokondriens dna.
Vår forskning går ut på att studera mitokondriernas funktion. Speciellt fokuserar vi på reglering av avläsning och kopiering av mitokondrie-dna, hur dessa processer fungerar naturligt och vad som händer när de störs. Dessutom arbetar vi för att framställa bättre läkemedel som inte ger biverkningar i mitokondrierna.
Läs mer ur viktiga publikationer:
1. Trifunovic A, Wredenberg A, Falkenberg M, Spelbrink J N, Rovio A T, Bruder C E, Bohlooly-Y M, Gidlöf S, Oldfors A, Wibom R, Törnell J, Jacobs HT, Larsson N G. Premature ageing in mice expressing defective mitochondrial DNA polymerase. Nature 429(6990): 417-423, 2004.
2. Falkenberg M, Gaspari M, Rantanen A, Trifunovic A, Larsson NG, Gustafsson CM. Mitochondrial transcription factors B1 and B2 activate transcription of human mtDNA. Nat Genet. 13(9): 935-944, 2004.
3. Balzarini J, Pérez-Pérez M, San-Félix A, Velázquez S, Camarasa M, Perno C, De Clerq E, Anderson J, Karlsson A. Exploitation of the low fidelity of HIV-1 reverse tran-scriptase and the nucleotide composition bias in the HIV-1 genome to alter the drug-resistance spectrum of HIV. J. Virol. 75: 5772-5777, 2001.