Inflammatorisk tarmsjukdom är en relativt ovanlig sjukdom bland barn och ungdomar. Endast en fjärdedel av alla patienter med inflammatorisk tarmsjukdom insjuknar före 20 års ålder.
Crohns sjukdom och ulcerös colit
Man brukar dela upp inflammatorisk tarmsjukdom i två grupper: Crohns sjukdom och ulcerös colit. Dessutom finns en grupp patienter med odefinierad inflammation i tjocktarmen.
Crohns sjukdom ger en djup inflammation och kan drabba all slemhinna från munnen till stjärten. Den kan också ge upphov till förbindelsegångar mellan tarm och tarm eller mellan tarm och hud, så kallade fistlar. Ulcerös colit drabbar endast tjocktarmen och ger en mer ytlig inflammation.
Inflammatoriska tarmsjukdomar är kroniska, det vill säga att de egentligen aldrig upphör. Däremot har de flesta långa perioder, ibland flera år, utan symptom. Sjukdomsaktiviteten kommer i så kallade skov.
Det finns såväl svåra som lindriga varianter av sjukdomen och det är svårt att förutse hur sjukdomen blir för varje individ. Orsaken är ännu inte upptäckt men det finns en ärftlig komponent som sannolikt tillsammans med yttre faktorer som infektioner och födoämnen leder till en inflammation.
Att få sjukdomen som ung
Crohns sjukdom och ulcerös colit ger samma symptom hos barn och ungdomar som hos vuxna. Det är däremot skillnad på att få en sjukdom under uppväxten jämfört med senare i livet. Kroppen växer och det känslomässiga och sociala livet förändras. Att mitt i detta få en sjukdom som kräver kontroll av kroppsliga symptom, medicinering och undersökningar är komplicerat.
Ungdomar som är på väg att frigöra sig måste helt plötsligt låta föräldrarna få mer insyn. Detta kräver att familjerna har extra resurser eller kan få yttre stöd. Vi har ökat vår kunskap om vad tonåringarna tycker är svårt och försöker med ett multidiciplinärt team, information och kontaktnät att bidra till att de även får hjälp i denna process.
Trots sin kroniska karaktär är sjukdomen sällan begränsande för yrkesval, idrott eller fritidsaktiviteter. Tvärtom är det viktigt att barnen och ungdomarna är fysiskt aktiva.
Diagnos
Diagnosen ställs på barn med så kallad endoskopisk undersökning, mikroskopi på biopsier samt resultat av tunntarmsröntgen.
Det har visat sig att ju noggrannare patienten undersöks desto färre patienter hamnar i gruppen med odefinierad inflammation. Det är därför av stort värde att göra fullständig koloskopi, till och med sista delen av tunntarmen, samt gastroskopi för att hitta de förändringar som krävs för rätt diagnos. Utbredningen av förändringarna kan sedan följas med förnyade undersökningar.
Faktagranskad 20090615/MI